台湾小学有一个科普互动题：下图是一台完整的自行车，发挥你的创意猜一猜，最早的自行车是什么样子的，有哪几样零件组成？参考下列资料，并依据你们选中的零件，把想象中最古老的自行车画出来。
年，有一天，一位青年骑在一辆怪车上招摇过市，那是在德国的曼轩（Mannheim）城里。那辆车子只有两个轮子，一前一后装在一个单边的简单木架子上，中间有一个座鞍。
那人就坐在那鞍上，用左右两脚交替踏着前进，并不像一个溜冰者，而他那车子的速度也不会比马车慢。他的双臂搁在一条铁档上，他的手握住和前轮相连的木棍，可以转动方向。
许多小孩子跟在他后面，过路人看了都放声大笑。那青年成了人们取笑的对象，他便是爱好机械的杜雷士男爵，当年他只有二十八岁，是个富家子弟，他渴想成为发明家，他是天生的技术人才，但由于中上阶级的身份，他是不可能去学机械的，这就使他非常地痛苦。
他所发明的“奔跑机（Runningmachine）”，使他丧失了原本可以有机会领到的退休金，他的发明还使他成为人们蔑视和厌恶的对象。所以他一气之下便从卡尔斯鲁乘车到史德剌斯堡。他从政府得到一个专利权，可是只限于在霸廷地区内。没有人注意到他，连他自己的家乡也是。他在年去世时，不名一文，而使他名垂青史的，却是英、美、法三国，那时他的单边车已大行其道。
根据合理的说法，一个奔跑的人很多力气是用在两脚交替负担体重上，杜雷士是想发明一架简单的车，在向前行驶时能保持人身常在轴线上。在他之前，没有人想要建造那样的单边车。人们相信那样的车是不会直立的。但他却证实，单边车极易使身体平衡，这种意想不到的结果，首先吸引了好奇的法国人，其次是英国人的时髦社交界。在巴黎的散步大道上和伦敦的海德公园里面，这种被叫做“玩马儿（HobbyHorse）”，不久又改称为“漂亮马（DandyHorse）”的车，大量地出现，本来只当成年轻人的消遣，后来连妇女也玩了，甚至当时的雷勒王子也为自己特别准备了一辆“漂亮马”，在公开场合骑着取乐。
二十年后，年，顿弗雷士州一名青年铁匠葛巴屈立克．麦克密兰正式着手改良这种车子。他在后轮轴上装两枝曲柄，用双脚踏两枝长杠杆操作它。同时出现了踏板的设计，只要每踏一次踏板，轮子就会跟着转动一圈，省去了双脚划动的辛苦，因此能够尽兴地踩着踏板到达目的地。他坐在这架车上，花两天时间从顿弗雷士跑到格拉斯古化，全程40里。
再过十年，改进于杜雷士的奔跑机第一次在德国出现。德国人费屹在巴伐利亚求学时，便是利用这种车子，不过唯一不同的是，他在前轮装上两枚踏板，在车子行走时，让脚有地方可放。
法国人恩奈斯德米考首创了单车厂，主要生产费屹式的单车。当时的英国也开了不少工厂来制造前轮有装曲柄的单车，但其车子的特色为前轮较大，后轮较小，这样的样式在年代极为盛行，由于这样的车子其速率决定于前轮，因此当时的运动家都尽量将前轮放大、后轮缩小，因此车子便有个称号，叫“大小钱
像大小钱这样的车子，有一个很大的缺点，就是上下车时需要相当的技巧，但它的速度相当快，所以在当时的单车比赛盛极一时。年的泰晤士报就曾经刊载道：“单车手都曾受警告，他们在冒险，但他们衡量代价后，觉得冒险是值得的。”
同时期有一个名叫劳生的英国人，成功地解决了怎样让单车缩小，且不影响其行驶速率。他是最先将曲柄和踏板放在前后轮中间的人。同时期，瑞士发明家汉士雷诺特贡献了轮轴链带，以转移骑者的脚力，自踏板的的小齿轮中心到后轮轴心。
此外，由于当时的车子轮子主要用的是“木轮子”，骑士骑起车来常常会被震得全身酸痛，因此当时的自行车又有一个称号叫“震骨器”，听起来就觉得好痛！