从第一款公开发售的折叠屏手机算起,折叠屏手机这一产物至今问世已经超过一年了。
去年的这个时候,几乎每家手机厂商都宣布要做折叠屏产品,甚至就连本身不是做手机的品牌,也宣布要以折叠屏产品来进军手机市场。
一时间,大量的折叠屏手机从大众的想象突破次元变成现实产物,供应链、厂商对此信心十足,人们也对这种「以大变小」的新形态充满憧憬。
然而在折叠屏手机问世一年后,这种曾经被市场寄予厚望的产品并没有顺理成章地成为主流,年的手机行业仍然还是不可折叠的直屏手机说了算。
▲商店展柜里的柔派手机(摄于年11月)
最近我在一家知名电器城看到一个有趣的现象,顾客停留时间最长的是当季旗舰,其次是千元机。
而折叠屏手机展柜在半小时内也有两三人驻足,但停留时间基本不超过五分钟。
这并不是我在去年会想象到的场景。究竟是何种原因,让折叠屏手机在短短一年陷入如此尴尬的境地,它们为何不能成为主流?
波折
折叠屏手机未能成为当今主流,很大一部分原因是可靠性,这让折叠屏手机受欢迎程度远低于传统直屏手机。
当然,要将手机从平面变成可折叠,也不像如过去造翻盖手机那么轻松。
翻盖手机的屏幕不会跨过转轴,折叠屏手机会;翻盖手机的转轴不需要考虑对屏幕的影响,折叠屏手机要;
翻盖手机只要一块电池就能运作,折叠屏手机因为消耗更大需要两块;翻盖手机本质上是直屏手机的另一种形式,折叠屏手机是一种全新的形态,它的交互和普通手机完全不同。
单就以上提到的四点,手机厂商就要解决屏幕、铰链、结构、软件系统四个方面。而这不仅是考验了手机厂商对供应链资源的整合水准,对新技术的应用、研发、优化能力。
说白了,造折叠屏手机不仅是光有勇气就能实现的事。面对全新且更为复杂的结构,手机厂商还要有打磨出精品的实力和试错的财力,而更为重要的还要有耐心。
▲三星GalaxyFold对比iPadMini
年10月,此时距离第一款量产的折叠屏手机三星GalaxyFold问世尚有半年,深圳柔宇发布第一款折叠屏手机柔派(FlexPai)。
但和我们之前所想的折叠屏手机不同,柔派的屏幕虽然能弯折,可其简陋的造型和生硬的体验都让人大跌眼镜,犹如只是把屏幕铺在夹子表面,然后推出市场。
不过,柔派毕竟是当时少有能实现折叠形态的手机,相关技术的应用也都是第一次,其设计和体验虽然明显不及大众预期,但也算是折叠屏手机从0到1的进步,不足也算情有可原。
▲柔派的铰链在今天看来非常「粗犷」.图片来自:AndroidAuthority
但通过柔派也能侧面看到折叠屏手机所面临的难题,U型的铰链不可贴合,不但不美观,还影响手机携带。
而且,柔性屏虽然能弯折,但相对于传统屏幕,折叠屏的表层只能用透明聚酰亚胺(PI)塑料膜取代玻璃覆盖。
这意味着折叠屏的耐刮性比传统以玻璃覆盖的屏幕要低,用户使用手机时也要格外小心——尤其是像柔派这种外折方案的折叠屏。
▲图片来自:AndroidAuthority
年2月,三星发布真正意义上量产折叠屏手机GalaxyFold。
相比于之前的柔派,这款手机更像是真正意义上的量产型产品,手机使用内折方案,里外双屏的搭配。
▲GalaxyFold与时任三星电子移动事业部总裁高东真
对于折叠屏手机的应用,三星也演示了内外屏联动、分屏多窗口同屏的使用场景,交互体验也精致了不少。
更为重要的是,此前在柔派上出现的折叠屏的铰链问题,这次被三星通过齿轮机械结构得到解决,手机两边不但能完全合拢,而且开合体验也更加优雅。
在年11月的媒体访问中,三星曾介绍GalaxyFold在研发时就有一千款原型机,研究人员在日常所见的可折叠产品中寻找灵感,并最终敲定出能保护屏幕和兼顾握持手感的内折方案。
然而,就在三星向全球媒体发放评测机时,将这款手机推向风口浪尖的问题也接踵而来。
尽管GalaxyFold的新铰链解决了折叠手机时的美观度,但复杂的互锁齿轮结构,也对手机的密封性有着更高的要求。
作为首轮评测媒体之一的TheVerge,就因为手机铰链进入杂质(灰尘或沙粒),影响铰链齿轮工作,继而发生连锁效应破坏屏幕。
▲图片来自:TheVerge
但「铰链危机」只是开始,让GalaxyFold回炉重造的还有一层贴膜。
包括我在内,许多媒体在评测手机时会习惯性地撕开屏幕贴膜,减少产品拍摄时的反光,PI贴膜作为和普通贴膜长得非常像的保护层,在没有任何标注下,很容易让人误以为是一层普通贴膜,虽然撕开原厂膜对于普通手机来说无伤大雅,但对于折叠屏来说是致命的操作。
▲彭博社的编辑MarkGurman把贴膜撕了,然后就没有然后了。
作为去年4月评测第一批GalaxyFold的编辑,当时我在国行的评测机上也发现不少问题,比如铰链在多次开合后,机械结构会出现明显松动,合盖状态下捏紧手机会出现「嗝吱」的声音。
我甚至也尝试过把屏幕贴膜撕开方便拍摄,但由于一直撬不开贴膜边缘,无意间保住了屏幕。
三星GalaxyFold本应能成为折叠屏手机中的标杆,但最终却因为各种问题而遭到大众诟病。
唯一值得庆幸的是,当时「中招」的都只是媒体,倘若这种情况发生在消费者手里,那么对于三星来说,又将是一场大型的公关危机。
经过半年时间的重造,加强防尘、加固贴膜的GalaxyFold于11月正式登场,但可靠性的余波未平,新机的市场收获甚微。
人们更愿意花一万元去买直屏旗舰,也不愿意去尝鲜折叠屏手机。
但可靠性只是让GalaxyFold遭遇冷落的其中一个主因,另一方面是在三星推出改良款GalaxyFold之前,小米、华为都陆续在9月、10月发布折叠屏产品。相比于已经被「剧透」的GalaxyFold,这些产品的造型更加惊艳。
严格来说,小米MIXAlpha并不是折叠屏手机,但其使用的环绕屏设计实际上和折叠屏原理相似,同样也是像外折方案一样通过大弧度弯折屏幕,并通过屏幕来取代侧边的物理按键。
▲一直处于缺货状态的小米MIXAlpha
不过,或许是因为手机的结构和屏幕都是采用全新的方案,技术工艺上仍有不少难题,原定于去年12月上市的MIXAlpha,至今仍只有元的售价,尚未公布上市日期。
而华为MateXs算是在去年发布,而且声量和销量还算不错的折叠屏手机。一方面是因为MateXs用了柔派和GalaxyFold的「折中」方案,在使用外折的同时,也让两边合拢折叠,而不需要另外设置外屏。
而MateXs也是目前唯二能支持5G的折叠屏手机,对于即将到来的5G元年,手机的功能可延展空间更大。
另一款是三星和中国电信定制的W20(基于GalaxyFold),但由于这款手机的推广和销售由中国电信主导,因而在市场上表现十分低调。
不过,即使华为宣称会最大限度优化折叠屏的折痕问题,但是从我们过去对MateXs的评测看,屏幕折痕依然明显可见,只是相对于第一代GalaxyFold来说,痕迹稍浅一些。
当然,除了折痕问题,厂商供量不足、普遍超万元的定价,仍是普通用户接受折叠屏手机的一大障碍。
曙光
就在各家厂商都在想折叠屏手机如何制造、如何运用之际,年11月,作为世界移动电话鼻祖之一的摩托罗拉突然宣布经典的Razr系列回归。
▲图片来自:AndroidAuthority
但这次的Razr不再是过去的T9键盘加屏幕的造型,而是以6.2英寸的折叠屏取而代之。手机转轴处也使用由联想YOGA和摩托罗拉联合定制铰链,其作用不言而喻,增加手机使用寿命、尽量避免碍眼的折痕出现。
作为摩托罗拉众多系列当中明星,Razr系列自年首度亮相就饱受好评,旗下首款机型摩托罗拉V3,在当时甚至还掀起一股「超薄手机」潮流,直接影响当时手机造型的设计风向。
而这次摩托罗拉利用折叠屏来复刻经典,像是用现代科技复刻的经典跑车,自然能收获不少情怀老粉的