链传动的的失效形式包括链的疲劳破坏（如链板疲劳断裂、套筒或滚子表面疲劳点蚀）、链条铰链的磨损、链条铰链的胶合和链条静力拉断。
重链条传动的失效形式详细介绍
链条的疲劳破坏因为链条上作用的交变应力，因此链条的破坏形式主要为工作一段时间后链板产生疲劳断裂或滚子表面出现疲劳裂纹和疲劳点蚀。高度越高，链传动的疲劳损坏就越快。
链条的磨损链条的链节进入或退出链轮时，链条的销轴和套筒之间有相对转动，磨损后使链条节距增大，容易造成跳齿合脱链，链轮的齿数愈多，磨损后就愈易脱链。
链条的销轴和套筒的胶合润滑不好或高速重载时，销轴和套筒的摩擦表面由于瞬时高温而发生胶合破坏，这种破坏一定程度上限制了链的极限转速。
多次冲击破坏张紧不好时，由于惯性冲击引起冲击破坏。
链条的静强度破坏往往发生在低速或过载传动或有突然冲击作用时，链的受力超过链的静强度而被拉断。链传动中，一般链轮寿命为链条寿命的两倍上，因此链传动的设计以链条设计为依据。
滚子链的失效形式
链传动中，一般链轮强度比链条高，使用寿命也较长。所以链传动的失效主要是由链条的失效而引起的。链条的主要失效形式有：链条元件的疲劳破坏传动时链条受到交变应力的作用，当达到一定的循环次数。
时链条将发生疲劳破坏。链条铰链的磨损润滑不良，磨损加快，造成脱链，是开式链的主要失效形式。销轴与套筒的胶合主要出现在高速、载荷很大情况下。链条的拉断在低速重载时，链条所受拉力超过静力强度，导致链条拉断。
链传动的张紧
链传动中如松边垂度过大，将引起啮合不良和链条振动，所以链传动张紧的目的和带传动不同，张紧力并不决定链的工作能力，而只是决定垂度的大小。
张紧的方法很多，最常见的是移动链轮以增大两轮的中心矩.但如中心距不可调时，也可以采用张紧轮张紧，见图1a、b.张紧轮应装在靠近主动链轮的松边上.不论是带齿的还是不带齿的张紧轮，其分度圆直径最好与小链轮的分度圆直径相近.此外还可以用压板或托板张紧.特别是中心距大的链传动，用托板控制垂度更为合理。
链传动基本特点
与带传动相比，链传动没有弹性滑动和打滑，能保持准确的平均传动比；需要的张紧力小，作用于轴的压力也小，可减少轴承的摩擦损失；结构紧凑；能在温度较高、有油污等恶劣环境条件下工作。与齿轮传动相比，链传动的制造和安装精度要求较低；中心距较大时其传动结构简单。瞬时链速和瞬时传动比不是常数，因此传动平稳性较差，工作中有一定的冲击和噪声。链传动平均传动比准确，传动效率高，轴间距离适应范围较大，能在温度较高、湿度较大的环境中使用；但链传动一般只能用作平行轴间传动，且其瞬时传动比波动，传动噪声较大。由于链节是刚性的，因而存在多边形效应（即运动不均匀性），这种运动特性使链传动的瞬时传动比变化并引起附加动载荷和振动，在选用链传动参数时须加以考虑。链传动广泛用于交通运输、农业、轻工、矿山、石油化工和机床工业等。