节圆和分度圆两者产生方式不同、存在感不同、变化不同。
1、分度圆是为了便于齿轮设计和制造而选择的一个尺寸参考，它是一个虚拟的圆，其公式为端面模数×齿数。分度圆大小与齿轮变不变位没有关系。节圆是要明白什么是节圆首先要知道什么是节点，节点是齿轮副中两齿轮基圆的公切线和两齿轮中心连线的交点。以齿轮中心为圆心过节点所做的圆为节圆。因此对单个齿轮是没有节圆之说的。
2、圆柱直齿变位齿轮里只有采用高变位的齿轮其节圆才和没有变位的齿轮是一样的，若是角变位则变位后的节圆和未变位齿轮的节圆是不同的，另外也只有标准齿轮和高变位齿轮的节圆是和分度圆重合的，分度圆是指以M*Z（模数乘齿数）为直径的圆，对于标准齿轮在此直径上齿槽和齿的弧齿厚或者弦齿厚相等。
3、节圆：需要先弄清楚节点概念后才知道什么是节圆。两齿轮的啮合接触点所作的两齿廓的公法线与两齿轮旋转中心连线的交点称为节点.渐开线圆柱齿轮啮合传动时由于传动比恒定使得节点到各自中心的长度不变，则节点绕各自中心旋转而成为节圆，两齿轮啮合则相当于两个节圆纯滚动叫作分度圆。