就是向下的方向传动，反之向上传动，左右旋都一样判断。
1、将蜗杆竖起来，看它的螺旋线上升的方向就可以了，如果是往左边上升就是左旋的，反之就是右旋，当蜗杆的导程角小于啮合轮齿间的当量摩擦角时，机构具有自锁性，可实现反向自锁，即只能蜗杆带动蜗轮，而不能由蜗轮带动蜗杆。
2、左右手定则是判断蜗杆传动方向，将蜗杆立起看向右转就将螺纹曲线轨迹线右移动，移动后的线在原来线下面，就是向下的方向传动，反之向上传动，左右旋都一样判断，蜗轮蜗杆啮合传动时，啮合轮齿间的相对滑动速度大，故摩擦损耗大、效率低。
3、蜗轮蜗杆机构常用来传递两交错轴之间的运动和动力。蜗轮与蜗杆在其中间平面内相当于齿轮与齿条，蜗杆又与螺杆形状相似。