发动机是不能直接驱动车轮的，因此在发动机与车轮之间还存在变速箱。变速箱的作用就是弥补发动机的短处，可以降低转速放大发动机扭矩、也可以牺牲扭来提高转速，当发动机低档位时变速箱是减速，这时候变速箱输出转速自然低于发动机的，而高档位时变速箱则是增速、输出轴转速是高于发动机的。
下图是DQ变速箱各档位的传动比:
可以看出来1-5档传动比都＞1，这五个档位都是降速档。6档传动比＜1，是增速档。有了传动比后我们就可以计算出变速箱输出转速、扭矩。
传动比是什么？
传动比是机构中两转动构件角速度的比值，也称速比。构件a和构件b的传动比为i=ωa/ωb=na/nb，式中ωa和ωb分别为构件a和b的角速度（弧度/秒）；na和nb分别为构件a和b的转速（转/分）。当式中的角速度为瞬时值时，则求得的传动比为瞬时传动比。当式中的角速度为平均值时，则求得的传动比为平均传动比。
对于齿轮啮合传动的变速箱(双离合、手动、AT)来讲，瞬时传动比是不变的。对于链条传动的变速箱(CVT等)，瞬时传动比是变化的。简单的来说汽车变速箱的传动比就是输入转速与输出转速的比值。因此我们知道了汽车各档位的传动比就可以算出来变速箱输出轴转速。假如发动机转速为转/分，一档传动比为上图中的3.:1，那么变速箱输出轴转速为/3.≈转/分。此时变速箱虽然输出转速比较低，但是输出扭矩是非常大的，假如发动机转/分时输出扭矩为Nm。那么变速档位在一档时输出扭矩被放大3.倍，*3.＝Nm，一档时变速箱把扭矩放大到Nm。这就是典型的降低转速放大扭矩来驱动车辆起步。
车辆起步后随着速度增加，对扭矩要求逐步降低。因此变速箱档位会逐步提升，变速箱输出转速也越来越高。当挂如三挡后变速箱输出轴转速为/1.=.转/分，当挂入五档时变速箱输出轴转速为/1.=.转分，可以看到变速箱输出轴转速越来越接近发动机转速。而挂入六档后，变速箱输出轴转速为/0.=.转/分，此时变速箱输出轴转速大于发动机转速。这就是超速档，通过变速箱来放大发动机转速，可以降低发动机转速来节约燃油、降低发动机高转速带来的噪音/震动，提高舒适性。但是放大转速是通过牺牲扭矩来实现的，上图表中的六档传动比为0.，变速箱输出扭矩为*0.=.35Nm。可以看出来发动机扭矩经过变速箱后降低了！这就是放大转速牺牲扭矩。
变速箱输出轴的转速还不是车轮的最终转速，变速箱输出动力还要经过差速器才能传递到车轮。
而差速器除了可以实现“差速”之外，还具备减速功能。也就是说变速箱输出轴转速经过差速器后还会进一步降低转速，当然扭矩还会进一步被放大。差速器的速比都是固定的，并不能像变速箱那样可调档位也没有必要。
上图可以看到，来自变速箱的动力与差速器主动齿轮连接，而主动齿轮与环齿轮啮合，但是主动齿轮的齿数明显低于环齿轮，主动齿轮转N圈环齿轮才能转一圈，这就是齿轮减速。假如差速器速比为3.91那么发动机转速为转/分的时候，变速箱处于一档，变速箱输出转速为/3.≈转/分，而经过差速器进一步降速后的转速为/3.91=.转/分。同理，变速箱六档时差速器输出转速为./3=..91转/分。