变速箱作为汽车的传动系统，它与发动机共同组成了汽车的动力系统，并且它在其中所扮演的角色也非常重要。可以这么说，变速箱不光决定着一台汽车的实际动力强弱，它更决定了一台汽车的“性格”。
与手动挡车型可以直接通过人为操作来实现换挡动作不同，自动挡车型需要驾驶员通过对油门的控制来向电脑传送换挡命令，电脑接到命令后再通过计算来实现换挡动作。而目前市场上自动挡车型的变速箱主要分为三种：自动变速箱（AT）、无极变速箱（CVT）和双离合变速箱（DCT），不同种类的变速箱所带来的实际驾驶感受也是存在较大的差异。因此很多消费者在购买自动挡车型时，并不清楚哪一种变速箱更适合自己的购车用途，在选择上往往也比较迷茫····下面就来给大家简单介绍一下AT、CVT以及双离合这三种变速箱的结构、原理以及匹配用途。
自动变速箱（AT）
自动变速箱是目前自动挡车普遍使用的变速器形式，它的简称ＡＴ（AutoTransmission的缩写）几乎成为自动挡的代名词。自动变速箱主要是通过液力传递和齿轮组合的方式来达到变速的目的，一般由液力变矩器、行星齿轮机构、换挡执行机构、换挡控制系统、换挡操纵机构等装置组成。对驾驶者来说，只需要以不同力度踩住踏板，变速箱就可以自动进行挡位升降。从自动变速箱的发展来看，具有四前速或五前速的变速器在如今已经算是比较落后的配置，主要运用在一些经济性紧凑级车上。在中高级车市场中，六前速自动变速箱已经成为主流，而很多高档车型甚至已经使用了八前速自动变速箱。从性能上说，自动变速箱的挡位越多，车在行驶过程中也就越平顺，加速性也越好，而且更加省油。当然，自动变速箱也有无法克服的先天缺陷。大家常说的自动变速箱没有驾驶乐趣就跟自动变速箱的动力响应不够直接有关。此外，由于采用液力传动，这使自动挡变速箱传递的动力有所损失，也就更费油一些（近年引入电子控制技术部分改善了这方面的问题）。
无极变速箱（CVT）
无级变速箱与常见的自动变速箱最大的不同是在结构上，自动变速箱是在两挡之间的无级变速，而无级变速箱则可以实现全程无级变速，使车速变化更为平稳，没有传统自动变速箱换挡时那种“顿”的感觉。而在无级变速箱家族中，由计算机控制的无级式自动变速箱——电控无级式自动变速箱ECVT无疑又是其中最高科技的代表。与普通无级变速箱相比，由电脑控制可以使ECVT在各种工作状态下，保持最佳的传动比和圆滑过渡，ECVT能同时兼顾汽车的经济性和动力性，在发动机最佳转速范围内进行传动比匹配。ECVT可以实现动力传动系统的综合控制，充分发挥发动机性能，发动机始终在最佳工况下工作，从而改善了发动机的燃烧过程，降低了废气的排放。给人的感觉也是车辆的行驶更加平顺（ECVT变速箱目前主要用在混合动力车型上）。但是，CVT变速箱也是有其弱点：难以承受大扭矩。这也是为什么很多车厂都把CVT变速箱用在追求经济性的车型上，而需要大扭矩大功率的性能车上，还看不到CVT身影的原因。不过值得注意的是，当前许多新型材料技术已经出现了可工业化的苗头（比如无重力均质冶炼合金、激光粉末烧结等等），一旦材料技术出现重大突破后，CVT成为真的理想变速箱的时刻也许就要到来。
双离合变速箱（DCT）
双离合变速箱具有两组离合器，离合器位于发动机与变速器之间，是发动机与变速器动力传递的“开关”，它是一种既能传递动力，又能切断动力的传动机构。它的作用主要是保证汽车能平稳起步，变速换挡时减轻变速齿轮的冲击载荷并防止传动系过载。双离合变速箱的工作原理可以简单理解为一个离合器对应奇数挡，另一离合器对应偶数挡。当车辆挂入一个挡位时，另一个离合器及对应的下一个挡位已经位于预备状态，只要当前挡位分离就可以立刻接合下一个挡位，因此双离合变速箱的换挡速度要比一般的自动变速箱甚至手动变速箱还快。此外双离合变速箱虽然内部复杂，但实际体积和重量相比自动变速箱而言并没有比手动变速箱增加多少，因此装备双离合变速箱的车型不会为自己平添过多的负担。虽然换挡效率快、传动效率高是双离合变速箱的优点，但低转速下顿挫、故障率偏高也是其在业内公认的缺点。